，或称士族、世族、世家、豪强等，其实都是一种意思，是门第和阀阅的合称，是一个对在历史上存在了数百年的阶层的称谓。一个因种种原因而产生的怪胎，集诸多特权于一身的恐怖存在。

　　门阀政治起源于两汉，在魏晋时期达到鼎盛，南北朝时开始衰落，最终在晚唐五代彻底消失，退出历史舞台。他们曾经深深影响着我们数百年的历史进程，历史上无千年王朝，却有千年世家。

　　最初，士族指世代为官的名门望族，他们世代读书，研究儒学，有声望、有历史，德高望重。豪强地主，是地方上经商、务农甚至通过不正当方式聚敛巨量财富的人，之后经过正当或不正当的方式，拥有了一定的政治地位。他们拥有经济实力，但政治地位却不见得高。

　　自东汉末年以来，士族与豪强逐渐合流，成了我们现代所熟知的门阀，正式作为一个阶层诞生。

　　而随着中央朝官和地方势力的合流，门阀出身的官员在官场上所占据的比例，一直在上升，汉献帝建安年间这一数据是29%，至东晋时期达到了顶峰的80.8%，在之后的整个南朝期间，一直保持着半数以上的比例。

　　到了隋唐时期，这一比例仍然很高，不过数据呈下降趋势。隋朝时为67%，唐朝安史之乱前为65%，安史之乱后仍在56%以上。此后数据反常的逐年上涨，甚至一度达到了89%以上，超过了士族政治的顶峰东晋时期，但实际影响力却不可同日而语了。

　　因为数据上升的很大一部分原因，是唐朝的中央朝廷已经无法在向地方上派遣官员。

　　从汉末到晚唐，无论王朝怎么更迭，门阀却屹立不倒，总能在新王朝中继续身居高位，继续荣宠显贵。如果说历史是帝王将相的历史，那这八百年，就是门阀士族的历史。

　　周末七国纷争并入秦，秦灭后楚、汉相争又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇起义一统天下，后来光武中兴，传至献帝分三国，三国纷争，乃并入于晋。

　　晋亡之后，宋齐梁陈各建国号，绍袭正统，名为天子。其时天下微弱，偏安江左，史称南朝。

　　北周灭北齐，北方一统，隋代北周，又渡江南下灭亡陈朝、招降岭南等地区。天下一统，结束近四百年的纷乱。不久，隋朝二世而亡，由唐朝再次统一。

　　寻根溯源，西汉时期已经初显端倪，士族群体自西汉开始萌芽，经过漫长时间的演化，渐渐出现，诞生于魏晋，也鼎盛于魏晋。

　　汉朝时选拔官员实行察举制度，就是由高级官员通过考察后举荐人才，有举孝廉、举秀才等方式。如我们所熟悉的《三国演义》中的王朗王司徒，就是通过举孝廉入仕的。

　　被举荐的人也就成为大官僚的门生故吏，而其中很多门生故吏为了功名利禄，不惜谄附依附举主。久而久之，耀世账号注册。围绕着这些举主结成一个牢固的政治利益集团。

　　同时，西汉中后期的土地兼并问题非常严重，导致高级高员可以获得大量土地，逐步形成官僚、地主、商人三位一体的大型势力。而且，在陵邑制废除之后，地方豪强势力也逐渐成长起来，虽然政治地位并不高，但经济实力比之普通士族要强的多，也乐意用经济去换政治地位。

　　这些家族逐渐成为依靠庄园式经济发展起来的豪门，在稳固的利益链条的攀扯下，逐渐发展成一个具有特殊地位的阶层。

　　于是到了东汉时期，一些累世公卿的家族就出现了。依旧是我们所熟悉的《三国演义》里汝南袁氏和弘农杨氏就是例子。

　　这些家族世居高位，门生故吏遍于天下，往往是官僚集团的领袖，因而门阀大家族的子弟在察举、征辟中会得到优先，一个家族全部出仕为官的现象非常普遍。

　　到汉末三国，战争不断，士族和豪强家族逐渐崛起并主导了社会，成为地方上重要势力，与此同时逐渐合流。

　　曹魏政权实行的九品中正制，说明统治阶级从制度上要维护门阀地主阶级的特权，标志着门阀制度的形成。

　　西晋建立后，为取得世家大地主的支持，司马氏继续实行这样的政策，从而到两晋南北朝时期，门阀制度得到充分发展，门阀政治达到了顶峰。门阀们在政治上垄断了官员的选拔，在经济上控制了大量人口和土地，在文化上又垄断了教育。

　　究其原因，东晋王朝是依靠门阀的支持才得以建立的。虽然在统治阶级内部存在着诸多矛盾，但门阀依旧在政治上居主导地位，司马氏皇权和渡江侨姓门阀以及江南吴姓门阀的联合专政的政治格局，一直延续到东晋灭亡。

　　东晋灭亡后，随着北府兵集团的兴起，南朝出现了由庶族建立的四个王朝宋、齐、梁、陈。但是，这并不代表庶族就此取代了门阀，实际上，国家政权仍由门阀把持，只是远不如东晋时期那般鼎盛了。因此，政权更替的暴力革命，并不一定代表着社会革命。

　　进入南朝之后，为了不给这些门阀再次威胁皇权的机会，南朝宋武帝刘裕从诸多积弊中汲取教训，努力加强皇权。因而南朝的门阀虽然在经济上的地位仍旧不变，但实际上在政治上的权力已经大为削弱。

　　东晋后期到南朝，门阀逐渐走向衰落，除了皇权压抑，虽授高官而不给实权之外，根本原因在于门阀自身的腐朽。

　　门阀制度下，门阀子弟仅凭门第就可做官，世代控制高级官职，长时间的不劳而获而导致的不思进取，沉溺于清闲放荡的生活，不屑于政务军务，无法大批量的供应大量人才于政权。

　　战乱频发、局势动荡，丧失了治国能力的门阀根本无法应对，无奈之下不得不实际事务交给非门阀官员，特别是军事领域，直接导致了门阀逐渐丧失实权。

　　更是由于生产力的发展，门阀们赖以维继的庄园模式难以维持。政治和经济的实力的弱化，再加上造纸术的发展，书籍的普及率也逐渐上升，必然动摇门阀对文化和教育领域的垄断，渐渐的门阀失去其影响力。

　　经宋齐梁陈历代不断遭受皇权政治的打击，到陈朝时，无论是侨姓门阀或吴姓门阀，从社会声望到自身政治影响力、人才实力都已经一落千丈，却仍然保持着强大的社会力量，始终掣肘南朝中央政权。但具体到军政实权，已经不在他们手中，走向必然的灭亡。

　　侯景之乱、西魏军攻江陵城、隋灭陈等战乱，导致南朝门阀死亡殆尽，庶族地主跃居政治舞台的主要地位。

　　北朝门阀主要可以分为国姓和郡姓，所谓郡姓就是北方未南渡留在中原地区的汉人门阀，国姓，则是来源于鲜卑贵族的汉化。

　　拓跋氏是游牧民族，初时其统治阶层不同于汉族的门阀。但拓跋鲜卑统一北方之际，亦开始吸纳汉人门阀进入中央政府，不再是敌对的全面压制态度。

　　尤其是孝文帝迁都洛阳之后，不但对鲜卑贵族进行大规模汉化改革，而且同时定下汉族四姓高门，和鲜卑国姓同为一等门阀。可见，孝文帝为巩固统治，制定了严格的士族制度，从法律上规定了各级士族可以根据等级享受政治经济等特权。

　　文化上的认同导致北魏政权中门阀的比例迅速提高，从31%猛升至79.7%，甚至达到了南朝门阀曾经的高度，也远远比同时期的南方政权要高。

　　但是，尽管北朝汉人门阀出仕人数比例逐渐高涨，但胡汉之间的民族矛盾，两方相互的压制等，最终导致了北魏政权的分裂。

　　不同于南朝门阀一度执掌兵权的盛况，北朝汉人门阀基本没有控制过国家层面上的军队。无论是北魏六镇时期的汉人豪强和关陇集团的汉人家族，与山东等汉人门阀是有本质区别的，因此，北朝门阀更加重视以坞堡形式自守，从而掌握基层权力，成为地方割据势力。

　　北魏分裂之后，以关陇集团为代表的汉人豪强和汉化鲜卑贵族于关中建立西魏和北周。但东魏和其后的北齐，却是保守派鲜卑贵族和鲜卑化汉人建立的政权。不过，西魏、北周、隋的统一，也表明最后取得政权的，是汉人豪强和汉化鲜卑贵族。

　　而获得最后胜利的这些汉人豪强和汉化鲜卑贵族，因为诞生于关中、陇右一带，所以史称“关陇军事贵族集团”。

　　这批军事贵族胡汉杂糅，定居关中，融合了胡汉力量，结合了汉化的鲜卑士族、汉人豪强、代北军人三股不同的力量，凭借府兵制垄断了政治权利，成功的在关中陇右建立起了新的政权。经西魏、北周、隋、唐四朝，逐渐衰落。

　　值得一提的是，在关陇集团内部，民族分别不再那么明显，地缘上的压力终究大过了内部矛盾。

　　在北方再次分裂期间，东部的汉人门阀一直是被打压的对象。然而，由于鲜卑贵族和关陇集团的存在和威胁，北齐皇族又不得不依靠汉人门阀以对抗。

　　门阀控制权力的局面直到唐朝时期才得以遏制。唐王朝吸取前朝教训，对于门阀集团缓缓图之，采取各种平衡措施用以制衡或者打压处于中央政权的庶族、山东门阀、江南门阀、关陇集团等。

　　同时，科举制的实行，终于使门阀制度在政治、法律上消亡。虽然门阀依旧存在，但庶族地主逐渐可以通过科举得以入朝为官、参与政治。

　　“废王立武”事件表明，经过唐高宗的极力打压，门阀已经实力大减。到武周时期，科举制更加完善，门阀已经被极大削弱。

　　不过，门阀虽然衰落，但依旧维持着自身的影响力。有唐一代，共有宰相369人，其中175人出自汉室后裔、五姓七望、侨郡四大门阀、吴郡四大门阀、关中六大门阀，再加上诸多关陇贵族等其他门阀等，占据了大多数的名额。

　　至晚唐时期，中央官僚中门阀所占比例又有所回升，似乎是门阀卷土重来。然而，门阀比例之高，恰恰说明士族政治已是落日余晖，不能再左右地方上的人事权力。

　　直到黄巢起义席卷了大半个唐朝，几乎被摧毁殆尽的门阀们虽然还有幸存者，但是根基已经荡然无存。然而就算是这些仅存的幸运儿也没能延续下去，白马之祸，仅存的门阀官僚们被投入滚滚黄河。

　　门阀的形成，归咎原因，在于三国以来的战乱分裂导致的基层组织的瓦解和社会崩溃，国家体制外形成了普遍的自治团体，而世家大族依靠庄园式经济控制着这些基层组织。

　　掌握了这些基层组织的豪强大族垄断了乡村，控制了地方政治，使得国家机器都必须与他们合作甚至妥协才能获得安定。

　　然而，当国家重新获得统一时，一个强有力的中央政权必然要做的就算把自己的国家权力渗透到基层组织中去。门阀制度的兴衰演变！