早在公元前2000至1800年就有人类吸食烟草的记载，香烟最早使用是美洲的印地安人。
是在公元前5000~3000年，美洲印第安人发现了烟草，开始了人类对烟草的种植和利用。一直到15世纪，是烟草在美洲大陆的原始生产、原始使用时期。
烟草最初是当作药物，用来治疗蛇虫鼠蚁咬伤与发热，后来随着社会结构改变，从原始社会到部落社会发展，烟草被赋予祭祀价值，他们通过焚烧烟草，产生缕缕青烟能与先祖、神灵沟通。因其药用与祭祀价值，才能在美洲大范围传播。
在15世纪之前是，是烟草的原始生产、原始使用时期，在15世纪之后地理大发现开始，地平说不复存在，世界边界不在是虚无，而是海，是另一边，当哥伦布踏上美洲大陆那一刻开始，世界齿轮开始转动，美洲原住民苦难史开始。
烟草的传播首先传入欧洲。最初烟草是作为一种药物，吸烟是作为一种治疗方法开始传播的。西班牙、葡萄牙人最先开始种植和使用烟草。16世纪50年代传入法国、英国，60年代传入德国、意大利，随后传入其他地区。这里最著名的例子是，当时法国驻葡萄牙大使将烟草寄给法国王后治疗头痛病。烟草中的“尼古丁”就是以这位大使名字命名的。当时在英国需要凭医生处方到药店购买烟草。而且当时人们认为烟草包治百病的神药。
1600年前后中国福建商人又从菲律宾将烟草带入中国。16世纪末、17世纪初，葡萄牙人在开拓亚洲、非洲航海贸易时，先后将烟草带到亚洲的印度、印度尼西亚和日本，带到中东的土耳其、伊朗，带到非洲的南部海岸沿线。葡萄牙人在烟草传播中发挥了更大作用。
17世纪中叶以后，荷兰、法国、英国等新兴帝国，又进一步将烟草传播到西非、俄罗斯等更广泛地区。烟草在亚洲、非洲的传播流行与欧洲有着大体类似的经历，既有热爱和赞美，也有质疑和反对，程度有所不同。
由于这些地方比欧洲更适宜种植烟叶，传播和流行速度更快，各地都大约只用了一代人时间，就形成了普遍吸烟习俗。到1700年前后，欧洲人将烟草带到澳大利亚和新西兰时，烟草就真正成为了全球性作物、全球性流行消费品。
2021年，我国烟草行业实现工商税利总额13581亿元，同比增长6.08%，财政总额12442亿元，增长3.36%。
2003年世界卫生大会通过《烟草控制框架公约》（简称《公约》），2005年正式生效。明确表达了各国政府控烟的坚定政治意愿，建立了一套以组织支撑、定期报告、持续细化、合作交流为特点的履约机制。《公约》的签署是全球反烟、控烟运动发展的一个里程碑，标志着控烟进入了全球共识、全球控制、全球联动的新阶段。《公约》生效后，全球控烟运动不断加速向前推进，烟草产业的生存和发展环境日趋严峻，人们的消费行为和社会文化已经或正在发生根本性变化。
1、中国：2018年5月29日，中国疾控中心和北京、天津、河北三地昨天宣布启动“京津冀控烟协同发展项目”，以打造2022年无烟冬奥会和冬残奥会为契机，联手推进三地无烟环境。
2、美国：2009年6月22日，美国总统奥巴马签署《家庭吸烟预防和烟草控制法》的法案，食品和药物管理局有权降低烟草制品尼古丁含量，有权禁止将香烟制成糖果口味来吸引年轻人，并有权禁止给烟草制品贴上“低焦油”或“轻度”等误导性标签。烟草公司也将被要求用“吸烟有害”等字样覆盖香烟盒上的广告画。甚至美国违例吸烟者最高罚款达500美元烟草历史与演变，累犯者可能被判监禁。
3、英国：英国政府是通过立法禁烟的，从2007年7月1日起，英格兰地区的所有公共场合都实行禁烟。在禁烟区吸烟者将被罚款50英镑；没有贴出“禁止吸烟”标志的场所将被罚款200至1000英镑；禁烟场所的经营业主如不制止吸烟行为，将被处以最高2500英镑的罚款。
4、法国：法国在各个地方都开辟“禁烟室”，规定室内必须安装密封的防烟设备，对违反规定的要罚款40至80法郎。禁止在报刊杂志刊登烟草广告，烟厂必须在烟盒上印上“吸烟致癌”的警告。从2008年1月1日起，法国公共场所开始全面禁烟。
为落实禁烟令，法国有逾17万名“香烟警察”在公共场所巡逻。这些“香烟警察”由警察、宪兵和军队巡逻兵组成，一旦发现有人违反禁烟令，“香烟警察”有权对违令者处以68欧元的罚款，而违规的公共场所将被处以双倍罚款。
5、日本：禁止中小学生吸烟，违者开除学籍。为有效防止未成年人吸烟，日本烟草协会开发了一种智能IC卡。购买香烟时，只需将卡片放在自动贩卖机的特定位置，购买者的成年人身份就能得到识别和确认。从2008年7月开始，没有这种卡的人就无法再在自动贩卖机上购买香烟。
6、新加坡：新加坡政府从1986年12月1日起，将不吸烟列为国民守则内容，耀世注册！1990年开始禁止所有的香烟广告宣传，违者最高可被罚款2500美元或入狱6个月。学校不录取吸烟的学生，汽车司机吸烟要吊销驾驶执照等。新加坡禁烟法规定，凡在公共场所扔一个烟头者罚款500新加坡元或打4板子。
